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In New York City ist ein neuer Verkaufsautomat eingetroffen, der kostenlose Gesundheits- und Wellnessartikel anbietet – wie Naloxon (Narcan) zur Vorbeugung von Opioid-Überdosierungen, Raucherentwöhnungssets und Sets für einen sichereren Drogenkonsum.

Das Gesundheitsamt der Stadt stellte am Montag den ersten Gesundheitsautomaten der Stadt New York vor, um Stigmatisierung und Hürden im Zusammenhang mit der öffentlichen Gesundheit abzubauen und weitere Todesfälle durch Drogenüberdosierungen zu verhindern.

Der erste Verkaufsautomat ging am 5. Juni am 1676 Broadway im Stadtteil Bed-Stuy in Brooklyn in Betrieb, etwas außerhalb einer unterstützenden Wohnanlage, weniger als 10 Blocks vom Highland Park und der U-Bahn-Station Bushwick-Aberdeen St. entfernt. Der Verkaufsautomat ist 24 Stunden am Tag in Betrieb.

Der Verkaufsautomat ist derzeit ausgestattet mit: Fentanyl-Teststreifen, Naloxon-Kits, sichereren Rauch- und Schnüffelsets mit Pfeifen, sichereren Injektionssets, Hygienesets mit Toilettenartikeln, Menstruationssets, Vitamin C, Erste-Hilfe-Sets, Wundversorgungssets und COVID-19 Testkits.

Einwohner von New York City können den Verkaufsautomaten nutzen, indem sie ihre Postleitzahl und den mit dem Produkt verknüpften Code eingeben, der unter dem Produkt im Automaten aufgeführt wird, das sie haben möchten.

Der Verkaufsautomat wird von Services for the UnderServed betrieben, einer in New York ansässigen gemeinnützigen Organisation, die Menschen mit Behinderungen sowie Menschen unterstützt, die von Obdachlosigkeit und Armut betroffen sind. Die gemeinnützige Organisation beaufsichtigt auch die Einrichtung, in der der Verkaufsautomat aufgestellt war.

Rebecca Linn-Walton, Chief Strategy Officer bei Services for the UnderServed, sagte gegenüber amNewYork Metro, dass der Verkaufsautomat nicht dazu gedacht sei, den Drogenkonsum zu fördern, sondern eine bestehende Krise anzugehen.

„Die große Frage, die sich die Leute oft stellen, ist: Wird dadurch der Drogenkonsum zunehmen? Und ich würde sofort nein sagen. Dadurch wird erkannt, wie viel Drogenkonsum bereits vorhanden ist“, sagte Linn-Walton. „Es hilft den Menschen, es sicher zu nutzen, bis sie Dienste in Anspruch nehmen können.“

Die Verkaufsautomaten des öffentlichen Gesundheitswesens erfüllen ein Ziel, das im Plan der Stadt zur psychischen Gesundheit zur Bekämpfung von Drogenüberdosierungen dargelegt wurde. Die Stadt kündigte Anfang März ihre Zusage an, die Zahl der Todesfälle durch Überdosierung bis 2025 um 15 % zu senken und den Zugang zu kostenlosem Naloxon zu verbessern, insbesondere mit Schwerpunkt auf Bevölkerungsgruppen mit der höchsten Rate an Todesfällen durch Überdosierung und dem Risiko, eine Überdosis zu erleiden oder Zeuge einer Überdosis zu werden.

Der Plan für psychische Gesundheit sah außerdem die Installation von mindestens vier Gesundheitsautomaten in Vierteln mit hohem Bedarf vor. Nach Angaben des Gesundheitsamtes der Stadt sollen diese zusätzlichen Maschinen nächstes Jahr in Betrieb gehen. Diese Verkaufsautomaten werden von vier verschiedenen Agenturen betrieben.

Der New Yorker Gesundheitskommissar Dr. Ashwin Vasan, der bei der Eröffnung am Montag sprach, verwies auf die Überdosiskrise, die die New Yorker betrifft – alle drei Stunden stirbt in New York City jemand an einer Überdosis – und auf ihre Rolle bei der sinkenden Lebenserwartung in der Region.

„Automaten für das öffentliche Gesundheitswesen sind eine innovative Möglichkeit, Menschen dort zu treffen, wo sie sind, und ihnen lebensrettende Hilfsmittel wie Naloxon in die Hand zu geben“, sagte Vasan in einer Erklärung. „Wir werden nichts unversucht lassen, bis wir den Trend bei opioidbedingten Todesfällen in unserer Stadt umkehren.“

Nach Angaben des Gesundheitsministeriums der Stadt haben die Todesfälle durch Überdosierung in New York City ein historisch hohes Niveau erreicht. Im Jahr 2021 gab es in New York City 2.668 Todesfälle durch Überdosierung, verglichen mit 2.103 im Jahr 2020. Bei den meisten dieser Überdosierungen handelte es sich um ein Opioid – hauptsächlich Fentanyl. Im Jahr 2021 kamen in den Vereinigten Staaten rund 108.000 Menschen durch Opioid-Überdosierungen ums Leben.

Im ersten Halbjahr 2022 gab es in New York City 1.370 bestätigte Todesfälle durch Überdosierung.

Mike Selick, stellvertretender Direktor für Kapazitätsaufbau bei der National Harm Reduction Coalition, sagte amNewYork Metro in einer Erklärung, dass die Koalition gespannt sei, wie die Verkaufsautomaten genutzt werden.

„Verkaufsautomaten sind eine kostengünstige Möglichkeit, den Zugang zu sichereren Medikamentenvorräten zu gewährleisten, während unsere bestehende Schadensminderungsinfrastruktur nachts geschlossen ist. Dies ist ein Schritt, der Leben retten wird“, sagte Selick. „Wir sind gespannt, wie diese neue Maschine eingesetzt wird und dass dieses Programm auf weitere Standorte in der Stadt ausgeweitet wird.“

Dieser erste Verkaufsautomat wird von Services for the Underserved bestückt und je nach aktuellem Bedarf der Gemeinde versorgt. Das Gerät könnte um Blutzuckerteststreifen erweitert werden, sagte Linn-Walton.

Experten für Schadensminderung sagten amNewYork Metro, dass ein oder sogar vier Verkaufsautomaten nicht ausreichen würden, um die gesamte Stadt zu versorgen. Graciela Razo, Programmmanagerin bei VOCAL-NY, sagte, es sollte auch mehr Zentren zur Überdosierungsprävention geben.

„Hoffentlich können Leute, die es nicht zu einem Spritzenservice-Programm schaffen, am Automaten auf Vorräte zugreifen und bekommen, was sie brauchen“, sagte Razo. „Aber eine Maschine reicht einfach nicht.“

Perry Perlmutter, CEO von Services for the UnderServed, sagte, dass der Verkaufsautomat für das öffentliche Gesundheitswesen in einem Gebiet benötigt wird, in dem es in der Vergangenheit eine hohe Rate an Todesfällen durch Überdosierung gab, und in dem dies auch bei anderen ähnlichen Initiativen zur Schadensminderung, wie etwa einem mobilen Transporter zur Überdosierungsprävention, der Fall war vor kurzem gestartet.

„Dieser Gesundheitsautomat wird für diesen Teil von East Brooklyn eine Wende bedeuten“, sagte Perlmutter in einer Erklärung. „Damit können wir kostenlosen und einfachen Zugang zu lebensrettenden Werkzeugen ermöglichen.“

New Yorker können derzeit kostenloses Naloxon finden, indem sie sich an ausgewählte gemeindebasierte Organisationen wenden, darunter BronxWorks, Montefiore Primary Care, Harlem United, Staten Island YMCA Counseling Service und Family Services Network of New York, oder indem sie eine teilnehmende Apotheke aufsuchen NYC Emergency Overdose Rescue Kit Program und bitte um ein kostenloses „Emergency Overdose Rescue Kit“.

„Die Maschine stellt wesentliche Dinge bereit, die die Lebensqualität aller New Yorker verbessern können, unabhängig von ihrem Einkommen, ihrer Versicherung oder ihrem Wohnstatus“, sagte Perlmutter. „Durch die Installation von Maschinen wie dieser an strategischen Standorten erfüllen wir unser Engagement, Schäden zu reduzieren, das Wohlbefinden zu fördern und die Genesung unserer am stärksten gefährdeten Gemeinschaften zu unterstützen.“

Sarah Belle Lin kümmert sich um Bildung und allgemeine Aufgaben für amNewYork.