Hamburger Mary's Drag Bar verklagt den Bundesstaat Florida

Hamburger Mary's Bar & Grille, eine Burger-Restaurantkette mit Drag-Thema, hat den Bundesstaat Florida wegen des Gesetzentwurfs 1438 des Senats verklagt und behauptet, dieser habe Auswirkungen auf sein Geschäft.

Am 22. Mai reichte Hamburger Mary's Orlando eine Klage gegen den Bundesstaat Florida, Gouverneur Ron DeSantis und Melanie Griffin, die Ministerin des Außenministeriums für Wirtschaft und Berufsregulierung, wegen des Senatsgesetzes 1438 ein, das im April in Kraft trat. Das Gesetz, das auch als „Schutz von Kindern“ bekannt ist und offiziell am 1. Juli in Kraft tritt, würde die Lizenzen von Hotels und Restaurants, die Kindern den Besuch „sexuell eindeutiger Erwachsenenaufführungen“ gestatten, mit einer Geldstrafe oder einem Ausschluss ausschließen.

„Die in der Satzung verwendete Sprache soll vage und undeutlich sein und ist in erster Linie vage und undeutlich“, heißt es in der Akte, in der John Paonessa, der Eigentümer von Hamburger Mary's Orlando, als bevollmächtigter Vertreter der Klage aufgeführt ist. „Drag“ wird zwar nicht namentlich erwähnt, ist aber so weit gefasst, dass diese Kunstform in die Auslegung des Staates gemäß den betreffenden neu geschaffenen oder geänderten Gesetzen einbezogen wird.“

Hamburger Mary's hat mehrere Standorte im ganzen Land, darunter vier in Florida, aber der einzige Standort, der von der Klage betroffen ist, ist der in Orlando. Die 2008 eröffnete Bar und das Restaurant gehören Paonessa und Mike Rogier. Auf dem Instagram-Konto des Standorts sind mehrere frühere Anzeigen für Veranstaltungen wie Brunchs im Broadway-Stil, Spieleabende, Kabarett-Dinnershows und andere Veranstaltungen zu sehen.

„Der Kläger bietet sonntags angekündigte ‚familienfreundliche‘ Drag-Darbietungen an, zu denen auch Kinder eingeladen sind“, heißt es in der Klageschrift. „Es gibt keine anstößigen Aktivitäten, sexuell expliziten Shows, ungeordnetes Verhalten, öffentliche Zurschaustellung, obszöne Zurschaustellung oder irgendetwas, das für ein Kind unangemessen ist.“

Obwohl der Gesetzentwurf das Wort „Drag“ nicht enthält, bezieht er sich auf „prothetische oder imitierte Genitalien oder Brüste“, die häufig von Drag-Darstellern verwendet werden, hauptsächlich unter der Kleidung. „Brüsteprothesen werden häufig von Männern verwendet, die sich im Rahmen ihrer Kunst als Frauen ausgeben“, heißt es in der Klageschrift.

In der Vergangenheit hat DeSantis ähnliche Formulierungen wie im Gesetzentwurf verwendet, um sich auf Drag-Shows zu beziehen, unter anderem im Juli 2022, als der Gouverneur eine Beschwerde wegen eines Drag-Brunchs im Miami Business R House einreichte und ihn als „sexuell explizit“ bezeichnete.

Dieser Fall wird in der Klage erwähnt, einschließlich der Tatsache, dass das Ministerium für Wirtschaft und Berufsregulierung R House vorwirft, gegen das Gesetz verstoßen zu haben. „Die Vorwürfe lauten, dass Drag-Shows einer anstößigen Zurschaustellung, dem Betreiben einer anstößigen Einrichtung, öffentlicher Zurschaustellung, einer obszönen Zurschaustellung, einem Landfriedensbruch und einer öffentlichen Belästigung gleichkämen“, heißt es in der Klageschrift.

Der Eigentümer von R House teilte NBC News in einer E-Mail-Erklärung vom 28. Juli 2022 mit, dass ihm die Beschwerde bekannt sei und dass er über seinen Anwalt mit der Abteilung zusammenarbeite.

„Wir sind eine integrative Einrichtung und heißen alle Menschen willkommen, unser Restaurant zu besuchen“, sagte R House gegenüber NBC News. „Wir hoffen, dass Gouverneur DeSantis, ein lautstarker Befürworter und Verfechter des Gastgewerbes und der kleinen Unternehmen Floridas, dies als das erkennt, was es ist, nämlich ein Missverständnis, und dass die Angelegenheit positiv und umgehend gelöst wird.“

Obwohl der aktuelle Stand der Beschwerde unklar ist, gilt laut einer FAQ auf der Instagram-Seite von R House jetzt für alle Drag-Shows in der Einrichtung eine Beschränkung auf „18+“.

Die Kläger behaupten, die Beklagten wollten die durch den Ersten Verfassungszusatz geschützte Rede und Meinungsäußerung „aufgrund seines Inhalts, seiner Botschaft und seines Botschafters ausdrücklich einschränken oder abschrecken“, heißt es in der Klage. „Der Gesetzgeber und der Gouverneur haben deutlich gemacht, dass dieses Gesetz geschaffen wurde, um Kinder von Drag-Shows abzuhalten.“

Die Kläger fordern, dass die Beklagten dauerhaft daran gehindert werden, das Gesetz durchzusetzen, und fordern nicht näher bezeichnete Kosten, darunter die Zahlung von Anwaltsgebühren und zusätzlichen Schadensersatz, den „das Gericht für gerecht und angemessen erachten kann“.

TODAY.com kontaktierte den Bundesstaat Florida, DeSantis und Griffin, die nicht sofort reagierten.

Paonessa erzählt TODAY.com, dass er glaubt, dass die Reaktion der Öffentlichkeit auf SB 1438 sofortige Auswirkungen auf das Geschäft hatte.

„Als zum ersten Mal bekannt gegeben wurde, dass der Gouverneur den Gesetzentwurf unterzeichnet hatte, sahen wir eine ziemlich sofortige Reaktion unserer Kunden, die bereits Vorbehalte in den Büchern hatten“, sagt Paonessa. „Viele von ihnen, insbesondere für unsere Sonntagsshow, bringen ihre Kinder mit, und da sie die Kinder nicht mitbringen konnten, haben sie abgesagt.“

Paonessa sagt, seine Bar habe nach der Unterzeichnung des Gesetzentwurfs etwa 20 % ihrer Buchungen verloren. Er sagt auch, dass, obwohl er seit der Einreichung der Klage nichts von DeSantis oder den anderen Angeklagten gehört habe, die Social-Media-Konten für Hamburger Mary's einen Anstieg negativer Kommentare verzeichneten.

„Vorher gab es bei uns kein Trolling, aber im Nachhinein gab es auf jeden Fall viel Trolling. Wir sind sehr gesegnet mit einem sehr treuen Kundenstamm, und sie haben mit viel Bösartigkeit zu kämpfen“, sagte Paonessa sagt und fügt hinzu, dass er eine Zunahme hasserfüllter Kommentare über sein Unternehmen, seine Kunden und Drag Queens gesehen habe. „Es war sicherlich der größte Nachteil, diese Klage gegen den Staat einzureichen – was gesagt wird und was tatsächlich bei Hamburger Mary’s passiert.“

Eine Spendenaktion für die Anwaltskosten des Restaurants, die von einem Gönner von Hamburger Mary's ins Leben gerufen wurde, wurde auf GoFundMe mit dem Titel „Rechtsverteidigungsfonds für Hamburger Mary Orlando!“ veröffentlicht. und hat zum Zeitpunkt der Veröffentlichung bereits 36.865 US-Dollar seines Ziels von 35.000 US-Dollar gesammelt. Paonessa sagt, er schätze die Unterstützung.

„Wir haben überall eine überwältigende Resonanz erhalten, im ganzen Land und sogar im Ausland“, sagt er und fügt hinzu, dass die Leute Unterstützungsbriefe geschickt und freundliche Sprachnachrichten hinterlassen haben. „Das ist der Treibstoff, der uns antreibt, zu wissen, dass wir das Richtige tun und dass die Leute uns unterstützen. Es gab so eine überwältigende positive Resonanz, und das ist wirklich herzerwärmend für uns.“

Und für diejenigen, die noch nie in einer Drag-Show waren, gibt Paonessa diesen Rat:

„Ich würde sagen, gehen Sie in eine Drag-Show und erleben Sie es selbst“, sagt er. „Treffen Sie Ihre eigene Entscheidung. Die meisten Menschen werden mit einem positiven Gefühl nach Hause gehen.“

Der aus Washington, DC stammende Joseph Lamour ist ein Liebhaber des Essens: seiner Vergangenheit, seiner Gegenwart und der Wissenschaft dahinter. Mit Essen kann man Gegensätze zu einer wirklich wunderbaren Kombination zusammenbringen, und er ist bestrebt, sich dieses Gefühl bei allem, was er tut, zu Herzen zu nehmen.