Die Republikaner im Repräsentantenhaus prüfen einen Gesetzentwurf, der die Wahlgesetze von DC umschreiben würde

Die Republikaner im Repräsentantenhaus untersuchten am Mittwoch in ihrer letzten Anhörung die Wahlgesetze von DC und befassten sich mit den Angelegenheiten der Stadt. Dies war eine Gelegenheit für sie, sich für strengere Wahlgesetze in der tiefblauen Stadt einzusetzen.

Die Republikaner zeichneten in der gemeinsamen Anhörung der Aufsichts- und Verwaltungsausschüsse des Repräsentantenhauses ein Bild von unsicheren und „schlecht verwalteten“ Wahlen in der Stadt – was der Geschäftsführer des DC Board of Elections zurückwies –, während die Demokraten das, was sie als Einschränkungsbemühungen betrachteten, verurteilten Wählen in einer Stadt, in der es bereits an einer stimmberechtigten Vertretung im Kongress mangelt.

Diese Dynamik ist bezeichnend für die Spannungen zwischen Beamten einer liberalen Stadt und Republikanern im Kongress, die DC als Modellstadt für ihre eigenen politischen Präferenzen nutzen wollen. Die Republikaner berufen sich auf die verfassungsmäßige Befugnis des Kongresses, Gesetze und Ausgaben im Bundesbezirk zu überwachen, doch örtliche Beamte widersetzen sich oft und sagen, dass die Kongressabgeordneten nicht wüssten, was für die Einwohner von DC das Beste sei.

In diesem Fall prüfen die Ausschüsse den American Confidence in Elections Act, der Bestimmungen enthält, die bestehende DC-Wahlgesetze außer Kraft setzen oder zusätzliche Beschränkungen schaffen würden. „Das ACE-Gesetz macht DC vom Aushängeschild dafür, wie man keine Wahlen abhält, zum Vorbild für Bundesstaaten, denen es folgen sollte“, sagte der Vorsitzende der Repräsentantenhausverwaltung, Bryan Steil (R-Wis.), in seiner Eröffnungsrede.

Der American Confidence in Elections Act verlangt von Personen, die persönlich abstimmen, die Vorlage eines Ausweises, was nach dem DC-Gesetz nicht erforderlich ist. Es würde DC verbieten, unaufgefordert Briefwahlzettel an alle registrierten Wähler zu versenden, und auch die Registrierung am selben Tag, die DC erlaubt, verbieten. Der Gesetzentwurf sieht Beschränkungen für die Nutzung von Briefkästen vor und würde unter anderem die Wahl von Nicht-Staatsbürgern verbieten, die DC nach einem neuen Gesetz ab 2024 bei Kommunalwahlen zulassen wird.

„Es ist mehr als eine Woche her, also muss es Zeit für eine weitere Anhörung sein, die darauf abzielt, 700.000 entrechteten Amerikanern, die in der Hauptstadt des Landes leben, Beleidigungen und Verletzungen zuzufügen“, sagte Rep. Jamie B. Raskin (Md.), der führende Demokrat im Wahlkampf Der Aufsichtsausschuss verwies auf das anhaltende Interesse der Republikaner in diesem Jahr, sich mit mehreren Anhörungen und Gesetzesentwürfen, die die Gesetze von DC blockieren wollten, in die Angelegenheiten von DC einzumischen.

„Wenn wir ehrlich sind, geht es bei dieser Anhörung nicht wirklich um Washington, D.C.“, sagte der Abgeordnete Joseph Morelle (NY), oberster Demokrat im Verwaltungsausschuss. „Bei dieser Anhörung und dem gesamten ACE-Gesetz geht es darum, den Republikanern eine Plattform zu bieten, um den Wählern im ganzen Land extreme Beschränkungen aufzuerlegen.“

Die Republikaner haben viel Zeit damit verbracht, sich für ein Lichtbildausweisgesetz bei Wahlen in Washington D.C. einzusetzen, und spekulierten gleichzeitig, dass die Briefwahlverfahren der Stadt zu Betrug führen würden, obwohl es keine Beweise dafür gab, dass Betrug stattgefunden hat.

Mehrere republikanische Gesetzgeber wiesen darauf hin, dass bei den Wahlen 2020 und 2022 Zehntausende Briefwahlzettel, die an alle rund eine halbe Million registrierter Wähler der Stadt geschickt wurden, als unzustellbar zurückgeschickt wurden. Einer der republikanischen Zeugen, Ken Cuccinelli, ein ehemaliger Beamter der Trump-Regierung und Generalstaatsanwalt von Virginia, der die Election Transparency Initiative leitet, sagte, schlechte Akteure könnten sich diese Stimmzettel „schnappen“, um zu versuchen, betrügerisch abzustimmen.

Monica Holman Evans, geschäftsführende Direktorin des Wahlausschusses von DC, räumte bei der Befragung ein, dass es richtig sei, dass Tausende von Briefwahlzetteln, die an Wähler verschickt worden seien, als unzustellbar zurückgesendet worden seien. Sie sagte jedoch, dass dies auch eine Möglichkeit sei, wie der Vorstand seine Wählerverzeichnisse im Hinblick auf veraltete Wähleradressen pflege. Sie beschrieb auch einige andere Verfahren zur Wahlintegrität, einschließlich der Überprüfung der Unterschrift aller eingehenden Briefwahlzettel.

„In DC nehmen wir Wahlen sehr ernst, und ich nehme meinen Job sehr ernst“, sagte Evans gegen Ende der Anhörung. „Ich habe Behauptungen gehört, dass wir im District of Columbia keinen Wunsch haben, Betrug aufzudecken. Das ist falsch diese Bemühungen.“

Wendy Weiser, Vizepräsidentin für Demokratie am Brennan Center for Justice an der New York University School of Law, sagte, sie könne sich „keinen triftigen Grund“ vorstellen, das Wählerregistrierungsgesetz des Bezirks am selben Tag oder das relativ neue Gesetz, das den Briefeinzug erlaubt, aufzuheben Stimmzettel sollen an alle registrierten Wähler verschickt werden, eine Praxis, die die Stadt im Jahr 2020 aufgrund der Pandemie begonnen und beschlossen hat, fortzufahren. Einige Bundesstaaten praktizieren dies seit Jahren ohne Probleme, sagte sie.

„Dies hat sich auch als betrugsfrei erwiesen und bietet den Wählern vernünftige Optionen und Komfort bei der Stimmabgabe“, sagte sie.

Auch die Republikaner waren empört gegen das neue Gesetz von Washington DC, das es Nicht-Staatsbürgern erlaubt, an Kommunalwahlen teilzunehmen, insbesondere im Hinblick auf die ausländischen Botschaften in Washington. Es war ein erwartetes heißes Thema, nachdem die Republikaner im Kongress dieses Jahr erfolglos versucht hatten, das Gesetz aufzuheben. Das Repräsentantenhaus verabschiedete einen Missbilligungsbeschluss, um das Inkrafttreten des Wahlgesetzes für Nichtbürger zu verhindern – mit Unterstützung von Dutzenden Demokraten –, aber der Beschluss scheiterte in einem Senatsausschuss.

Steil stellte sich einen Mitarbeiter der russischen Botschaft vor, der zur Abstimmung auftauchte und einen russischen Pass vorlegte, wenn DC ein Wählerausweisgesetz hätte – „Das ist lächerlich!“ rief er aus – während der Abgeordnete Barry Loudermilk (R-Ga.) sich einen russischen Staatsbürger vorstellte, der versuchen würde, für das Amt des Bürgermeisters von DC zu kandidieren.

„Dies ist die Hauptstadt des Landes. Wir sollten weder russische noch chinesische Botschaftsbeamte bei unseren Wahlen wählen lassen“, sagte Steil, und Cuccinelli nannte es eine „eher dreiste Einladung zur ausländischen Einmischung in eine Kommunalwahl“.

Raskin schoss zurück: „Wenn sie nur einen Bruchteil des Interesses gezeigt hätten, Donald Trumps Ausverkauf der amerikanischen Regierung an Wladimir Putin zu stoppen – in allen Bereichen von der NATO über Syrien bis zur Ukraine –, wie sie die Möglichkeit zeigen, dass eine Handvoll Russen …“ „Wenn Diplomaten eine Wahl zur Advisory Neighborhood Commission im Dupont Circle beeinflussen könnten, wäre Amerika heute in einer viel stärkeren Position“, sagte er.

Mitglieder auf beiden Seiten des Wahlgangs versuchten zeitweise, sich direkt an die Menschen in DC zu wenden

Der Abgeordnete Clay Higgins (R-La.) versuchte zunächst im Detail zu erklären, warum die Ausschüsse versuchten, die Wahlgesetze von DC neu zu schreiben, obwohl die Republikaner im Allgemeinen an das föderalistische Prinzip glauben, das die Staaten am besten kennen und nicht die nationale Regierung. Er verwies auf die Verfassung, die dem Kongress die Autorität über DC einräumt, und sagte, die Wahlintegrität sei eine Frage von nationaler Bedeutung.

„Deshalb konzentrieren wir uns auf DC, meine DC-Bürgerbrüder und -schwestern“, sagte er. „Sie leben in einer wunderschönen, einzigartigen Stadt, der Hauptstadt der Nation, die als Leuchtfeuer der Hoffnung für die ganze Welt gilt. Die Menschen in Amerika sind um die Integrität der Wahlen besorgt, deshalb bringen wir im Rahmen unserer verfassungsmäßigen Autorität als Kongress für Washington Gesetze vor.“ , DC, das als Modell für die ganze Nation dienen könnte.“

Die Demokraten entschuldigten sich dafür bei den Einwohnern von DC.

„Bei allen DC-Bewohnern, die hier sind, möchte ich mich bei Ihnen für das entschuldigen, was über Sie und Ihr Recht, Bürger eines Staates, einer Gemeinde zu sein, in der Sie leben und Steuern zahlen, zu Protokoll gegeben wurde“, sagte Rep. Norma J. Torres (D-Kalifornien). „Ich kenne kein besseres Beispiel für eine Besteuerung ohne Vertretung als das, was man unter dieser extremen Mehrheit jeden Tag durchmacht.“

Lokale DC-Beamte lehnten die Anhörung ab, bestritten jedoch, dass es irgendwelche Probleme mit den aktuellen DC-Wahlgesetzen gebe. In Anbetracht der Tatsache, dass Washington eine Stadt ist, in der es viele Schwarze gibt, äußerte DC-Ratsmitglied Janeese Lewis George (D-Ward 4) Bedenken, dass sich zunehmende Wahlbeschränkungen unverhältnismäßig stark auf farbige Menschen auswirken würden, und argumentierte, dass der Kongress dem Beispiel von DC bei der Ausweitung des Wahlzugangs folgen und es nicht versuchen sollte es einzuschränken. „Dies ist eine Taktik, um die Stimmen farbiger Menschen zu unterdrücken“, sagte sie auf Twitter, ein Punkt, den auch die Demokraten im Ausschuss vorbrachten.

Der Generalstaatsanwalt von DC, Brian Schwalb (D), sagte, die Republikaner würden „den District of Columbia wie einen politischen Fußball spielen, dieses Mal, um eine landesweite Agenda zur Wählerunterdrückung voranzutreiben.“

„Es ist nicht nur heuchlerisch, von nationalen Politikern zu reden, die ihre Karriere darauf aufgebaut haben, die Übergriffe der Bundesregierung anzuprangern, es gibt auch absolut keine Hinweise auf Unregelmäßigkeiten oder Betrug hier bei Kommunalwahlen in DC“, sagte Schwalb in einer Erklärung.

Wenn die Republikaner im Repräsentantenhaus beabsichtigten, das ACE-Wahlgesetz anzunehmen, wären die Erfolgsaussichten im demokratisch kontrollierten Senat immer noch gering.