„Es ist einfach so aufregend“: Dutzende große Boote kehren bei steigendem Wasserstand zum Yachthafen von Great Salt Lake zurück

Jimmy Ludlow sah zu, wie ein Kran ein nahegelegenes Boot in den bewölkten Himmel und zum Jachthafen des Great Salt Lake State Park hob, wo es vorsichtig ins Wasser und an eine der vielen Bootsanlegestellen gesetzt wurde.

„Es ist einfach so aufregend, so viel Wasser im See zu haben“, sagte Ludlow aus Salt Lake City, als er am Dienstagmorgen auf dem Parkplatz des Jachthafens stand. „Im Herbst war hier nur Schlamm durch den Jachthafen. So viel Wasser zu haben und zu wissen, dass noch mehr kommt – das ist wirklich cool.“

Augenblicke später war sein Boot an der Reihe. Die Besatzungen halfen ihm, gelbe Gurte um sein Boot, Edgewater, zu legen und es in die Luft zu heben. Er hielt sich an einem Seil fest und sah zu, wie der Kran es zurück in den Großen Salzsee senkte.

Edgewater ist eines von etwas mehr als 30 größeren Booten, die im Rahmen eines von der Utah Division of State Parks veranstalteten „Kranichtages“ zurück zum See gebracht wurden. Nachdem der See letztes Jahr so ​​trocken war, dass alle Boote entfernt werden mussten, zahlten die verschiedenen Bootsbesitzer mit Hilfe der Agentur, um ihre größeren Schiffe wieder ins Wasser zu bringen.

„Der Große Salzsee ist für eine Reihe von Booten weitgehend wieder geöffnet“, sagte Devan Chavez, der Sprecher der Abteilung.

Das Ereignis ist eine Umkehrung dessen, was letztes Jahr geschah, nachdem der Große Salzsee aufgrund von übermäßigem Verbrauch und einer schweren Dürre auf den niedrigsten Wasserstand seit Beginn der Aufzeichnungen vor mehr als 175 Jahren gesunken war. Alle Boote, die normalerweise im Jachthafen anlegen, mussten vor Ende des Sommers entfernt werden, da nicht mehr viel Wasser im Jachthafen vorhanden war.

Chavez erklärte, dass es Tage gegeben habe, an denen Boote aus dem Jachthafen gebracht werden mussten, aber noch nie sei es so schlimm geworden, dass der gesamte Jachthafen „so oft wie bei uns“ geschlossen werden musste.

„Wir mussten nie sagen, dass der Jachthafen des State Parks geschlossen ist, weil dort kein Wasser ist“, sagte er. „Das passierte mehreren Staatsparks aufgrund dieser historisch niedrigen Dürrewerte … was die Menschen nicht gewohnt waren.“

Die Bedingungen im Großen Salzsee waren so schlecht, dass das US Geological Survey, das den Wasserstand an einer Stelle im Jachthafen überwacht, nicht einmal den Pegel des Sees messen konnte, weil es von Ende September bis Mitte Dezember zu trocken war, um eine Messung durchzuführen tatsächliche Lektüre. Nach Schätzungen der Bundesbehörde sank der See Anfang November auf eine Höhe von 4.188,2 Fuß.

Etwa zur gleichen Zeit begann sich das Schicksal des Sees jedoch zu ändern. In Utah herrschte aufgrund einer Reihe von Stürmen zwischen Ende Oktober und April eine Rekordschneedecke von 30 Zoll. Da nun der größte Teil des Schnees geschmolzen ist, liegt der Wasserstand am Jachthafen nach Angaben des Geological Survey etwas mehr als 5½ Fuß über dem geschätzten Tiefpunkt.

Es ist genug Wasser vorhanden, um das Bootfahren im See fortzusetzen.

Die Veranstaltung am Dienstag ähnelte einem „Soft Launch“ mit kleineren Schiffen im April, sagte Chavez. Fast zwei Dutzend Boote wurden damals über die kleine Startrampe des Yachthafens zu Wasser gelassen.

Während Ludlow sich darauf freute, sein Boot wieder ins Wasser zu bringen, sagte er, die vergangenen Monate seien eine Erinnerung an die Bedeutung des Wasserschutzes und der Sicherstellung, dass das Wasser in den Großen Salzsee gelangt. Dies ist insbesondere für Bootsfahrer ein Grund zur Sorge, da es keine Garantie dafür gibt, dass der See nicht in naher Zukunft auf seinen Rekordtiefstand von 2022 zurückkehren wird.

Chavez fügt hinzu, dass auch die Verfügbarkeit von Booten im Yachthafen bei diesen Bemühungen hilfreich sein könnte. Die Besucherzahlen im Jachthafen sind in den letzten Jahren gestiegen, obwohl der See schrumpft.

„Erholung im Freien … ist eine großartige erste Station auf Ihrer Reise, mehr über den Großen Salzsee zu erfahren und sich für ihn zu interessieren“, sagte er. „Ich denke, es kann Ihr Verständnis wirklich vertiefen und dazu führen, dass Sie etwas mehr darüber lernen und sich im Gegenzug mehr darum kümmern und dazu beitragen, es für zukünftige Generationen zu bewahren.“