Einen Augenblick. Neckt Toyota ein… High

Toyota steht möglicherweise kurz davor, eines der seltsamsten Frankenstein-Projekte der jüngeren Geschichte in Angriff zu nehmen. Das Unternehmen hat begonnen, auf etwas hinzuweisen, das Sie vor nicht allzu langer Zeit komisch gefunden hätten. Aber wenn Sie aufgepasst haben, ist es heutzutage weniger schwierig.

Möglicherweise ist ein Hochleistungs-Prius unterwegs.

Wir geben zu, dass die Beweise dürftig sind. Aber es kommt von einer Abteilung von Toyota, die gerne mit Andeutungen und Teasern spielerisch umgeht. Und es ist fast Memorial Day-Wochenende, also sind wir alle ein wenig skurril. Sie können uns einen Spaß gönnen.

Der Hinweis kommt von Toyota Gazoo Racing – sowohl eine echte Rennabteilung als auch eine Werkstatt, die Hochleistungsautos wie den GR86 und den GR Supra baut.

GR hat eine lange Tradition darin, sich schelmisch zu verhalten, wenn sie etwas Lustiges im Ärmel haben. Im Jahr 2021 begannen sie damit, winzige Hinweise auf einen aggressiv gestalteten Hot Hatch in Anzeigen für andere Toyota-Autos einzuschleusen. Monatelang tauchte das mysteriöse Auto im Schatten oder in der Ferne in Anzeigen für den herkömmlichen Corolla-Schrägheckmodell auf.

Als der GR Corolla zum Verkauf erschien, war die Welt auf den kleinen 300 PS starken, limitierten Hot Hatch vorbereitet.

Dieser Prozess beginnt möglicherweise erneut. Gazoo Racing bereitet sich auf die Teilnahme am legendären 24-Stunden-Langstreckenrennen von Lemans in einigen Wochen vor. Sie haben eine Website eingerichtet, auf der die Fahrer und Prototypenautos vorgestellt werden, die sie dort einsetzen werden.

Unten ist ein ungeklärtes Foto. Es zeigt das Öffnen eines Garagentors an einem Auto mit einem Gazoo Racing-Nummernschild. Der Nummernschildrahmen weist darauf hin, dass es sich nicht um einen Rennwagen handelt. Es ist eine GR-Version eines Serienautos.

Die niedrig montierten Quad-Leuchten passen zu keinem bestehenden Toyota-Produkt. Aber die Form des unteren Frontspoilers und die Position der Abschlepphakenabdeckungen oben schon. Und es ist seltsam.

Es scheint den Abmessungen des neuen Toyota Prius 2023 zu entsprechen.

Wir sind nicht die Einzigen, denen das auffällt.

Motor1 sagt: „Nennen Sie uns verrückt, aber es könnte nur ein 2023er Prius sein, der als Rennwagen verkleidet ist.“

CarScoops kommt zu dem gleichen Schluss und sagt: „Der obere Teil des Stoßfängers lässt uns vermuten, dass es sich um eine aufgemotzte Version des Toyota Prius handeln könnte.“

CarBuzz sagt es. AutoSpies kam zum gleichen Schluss. Nach und nach entwickelt sich in der Automobilpresse die Idee, dass ein Hochleistungs-Prius auf dem Weg ist.

Niemand würde die Idee kaufen, wenn wir über den letzten Prius reden würden.

Aber der Prius 2023 ist ein völlig anderes Auto als alle Prius-Modelle zuvor. Unser Colin Ryan, einer der ersten, der ihn fuhr, sagte: „Der notorisch lasche Prius ist jetzt schneller als vielleicht die meisten Autos seiner Größen-/Preisklasse.“

Unser Mike Danger, ein erfahrener Prius-Besitzer, saß einige Zeit hinter dem Lenkrad und schrie tatsächlich: „Wheeee!“

In der Basisversion verfügt der Prius jetzt über 194 PS und eine aggressive Keilform, die in der GR-Version vielleicht nicht lächerlich aussieht.

Und wir erwarten dieses Jahr neue Projekte von GR. Der frühere CEO von Toyota, Akio Toyoda – ein angesehener Halbprofi-Rennfahrer und Wirtschaftsführer – ist kürzlich von der Leitung des Unternehmens zurückgetreten, um sich bei GR auf leidenschaftliche Projekte zu konzentrieren. Das ist genau die Art von Laune, die er unterstützen würde.

Um sicherzugehen, müssen wir mehr als die untersten 10 cm der vorderen Stoßstange abwarten. Aber wenn man sich an der Geschichte von Gazoo orientieren kann, ist dies nur der erste einer Reihe verspielter Teaser, bevor wir es genau wissen.

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